허리와 다리에 생기는 통증은 주로 학업과 취업 준비로 인한 스트레스, 장시간의 스마트폰 사용, 운동 부족, 장시간 잘못된 자세를 유지하는 것이 원인이다.
허리나 다리 통증을 유발하는 가장 흔한 질환은 허리디스크, 척추관협착증과 급성 허리삠 등으로, 수술이 필요치 않은 정도의 가벼운 증상이더라도 대부분 만성적 통증으로 이어지는 경우가 많아 주의가 필요하다.
그중에서도 척추관협착증은 신경이 지나가는 척추뼈의 내부 공간인 척추관이 좁아지면서 신경을 누르게 되어 통증을 일으키는 질환이다.
초기에는 사람들이 견디면 없어질 단순 허리 통증으로 여겨 방치하는 경우가 많다.
질환이 악화되면 점점 엉치뼈 통증을 비롯해 하지로 통증 및 아린감(얼얼하거나 저린 느낌)이 발생하고, 심지어는 다리 힘이 빠지는 마비 증상까지 느끼게 된다.
노원참튼튼병원 척추외과 조태연 원장은 “치료는 증상 여부에 따라 약물치료, 물리치료, 보조기 착용, 운동치료, 신경치료 등 대부분 비수술적 치료를 통해 회복할 수 있다.
비수술적 치료 중 도수치료는 손을 이용해 척추와 관절을 치료하는 비수술적 치료방법으로서 빠르고 높은 치료 효과를 확인할 수 있다.
이 치료법은 전문 도수치료사가 통증 부위를 손으로 직접 진단한 뒤 틀어진 척추나 관절을 제자리에 되돌려주게 되며 자세교정 효과와 체형교정에도 큰 도움이 되고 있다”고 설명했다.
이어 “만약 증상이 심하다면 신경차단술을 통해 치료 효과를 기대할 수 있다.
신경차단술은 통증 유발 부위를 정확하게 찾아내어 특수 주사기를 통해 병변 부위에 약물을 주입해 신경을 차단하는 치료 방법이다.
이는 방사선 투시 장비로 문제가 있는 신경을 찾아내기 때문에 보다 정확하고 섬세한 치료를 할 수 있다”고 전했다.
조 원장은 또 “신경차단술은 간단하게 이루어지는 치료이기 때문에 별도의 회복 기간이 필요하지 않고 통증이 바로 개선되는 장점이 있다.
하지만 간단한 치료라도 하지쪽으로 이어지는 신경을 포함하기 때문에 임상 경험이 풍부한 의료진을 선택하는 것이 중요하다”고 조언했다.
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